『ホッキョクグマの赤ちゃん』

2024.03.09

さえぐさひろこ 文　 前川貴行 写真　 新日本出版社 ２０１７年

マイナス４０度になるという北極圏に住むホッキョクグマ。母親と子どもたちの愛らしい姿を描いた写真絵本です。

冬の間、おかあさんは何も食べず、巣穴にこもり、赤ちゃんを産みます。たいていの場合、２頭生まれるそうです。

待ちに待った春。みんなで外に出ます。お乳を飲んではしゃぎまわり、おかあさんに甘えます。春と言っても雪に覆われた世界。おかあさんと子どもたちは来る日も来る日も歩き続け、食べ物を探します。

２才から２才半頃までお母さんや兄弟と一緒に過ごし、いよいよ家族と別れる日がやって来ます。これからは、自分の力だけで生きていくのです。

見る人を癒してくれるホッキョクグマの親子の表情の裏には生きるための厳しい暮らしがあるのだと思うと、動物たちが一層愛しくなります。